Povijest zemlje: premotavanje, brisanje, uključivanje

Što je bila Zemlja prije pojave čovjeka? I ona bi bila ista kao danas, da nas uopće nema?

Zamislite na trenutak da je zadnjih 125.000 godina Zemljine povijesti negdje zalijepljeno - tanka, staromodna traka uvučena između dvije metalne bobine. Svake sekunde određena količina filma se odmota s jedne kasete i premota na drugu. Sada zamislite da postoji prilika da zaustavite film, intervenirate u tom procesu i promijenite smjer kretanja. Premotavanje.

Postupno, sa svakim novim okretanjem koluta, naša sadašnja stvarnost se uklanja. Područje prirodnih šuma i šuma, veličine 10 nogometnih igrališta, obnavlja se svake minute. Svake se godine pošumi nešto više od Danske. Potrebno je samo 150 godina za premotavanje kako bi se vratilo sve što je izgubljeno. Pritom se gradski grozdovi povlače poput betonskih oseka. Megagradovi se smanjuju na veličinu običnih gradova, zatim se smanjuju na razinu sela i sela, a nakon toga se ponovno pojavljuju zelene pruge netaknute i neobrađene zemlje. Postojeće rijeke se oslobađaju od brana. Ozonski omotač je obnovljen. Procjenjuje se da su ostaci oko 108 milijardi ljudi koji žive na planetu uklonjeni sa zemlje, a fosilna goriva, drago kamenje i metali, kao i drugi minerali izvađeni iz dubina zemlje vraćeni su na svoje izvorno mjesto. Tone krhotina koje zagađuju planet, uključujući sumporov dioksid i ugljični dioksid, isisane su iz atmosfere.

Konačno, nalazimo se na točki koja se čini nepojmljivo daleko od nas - prije 125 tisuća godina. U geološkom smislu, ovo se može percipirati kao jučer, ali duljina vremena između tog trenutka i danas predstavlja cjelokupnost ljudskog postojanja na planetu. Premotavanjem vrpce natrag do ove točke, eliminirali smo gotovo sve tragove ljudskog utjecaja na Zemlju. I što se dogodilo?

Prije 125 tisuća godina, Zemlja je bila usred Eemijskog interglacijalnog razdoblja, koje je trajalo 15 tisuća godina i predstavljalo je temperaturnu fazu između dužih i hladnijih ledenih doba. Odjednom je cijeli svijet topao i zelen. Na sjevernoj hemisferi, kontinentalni snježni pokrivač povukao se na jug do gotovo razine Njemačke u Europi i Illinoisa u Sjevernoj Americi.

"Tada je bilo malo toplije nego danas, a razina mora je možda bila malo viša i najviša", kaže Ian Tattersall, kustos antropologije u Američkom muzeju prirodne povijesti u New Yorku (American Museum of Prirodna povijest).

Jedan od korisnika ovog zagrijavanja bio je Homo sapiens - Homo sapiens. Naša se vrsta prvi put pojavila prije oko 200 tisuća godina u istočnoj Africi. Prije 125 tisuća godina, populacija ove vrste vjerojatno je bila negdje između 10 tisuća i 100 tisuća jedinki. Zarađivali su za sebe hranu, lovili i vršili prve pohode, napuštajući domove svojih predaka.

Međutim, nismo bili sami. "U to su vrijeme postojale najmanje tri loze hominida", primjećuje Tattersall, stručnjak za ranu evoluciju čovjeka. - U Africi je bio jedan razuman čovjek (Homo sapiens); u istočnom dijelu Azije nastanio se Homo erectus, koji je kasnije izumro; a neandertalci su živjeli u Europi".

Ostali pripadnici ljudske rase, nama nepoznati i djelomično poznati, borili su se za opstanak u drugim dijelovima planeta. "Nitko ne zna što se dogodilo u Africi", kaže Tattersall. "U Africi je bilo hominida koji su izgledali vrlo različito od modernog Homo sapiensa.".

U svijetu su postojale i velike životinje - kitovi u oceanu i divovska stada biljojeda na kopnu. "Mislim da biste se mogli teleportirati u taj svijet, odmah biste primijetili megafaunu", kaže povjesničar okoliša Jed Kaplan s Interdisciplinarnog fakulteta za studije okoliša na Sveučilištu u Ženevi, Švicarska, Ženevskog Instituta za znanosti o okolišu). - Pronašli biste ogromna krda životinja koja se kreću po svijetu. Postojali bi vunasti mamuti koji su naseljavali Arktik. I sigurno ste mogli vidjeti bivola. U Europi bi se mogle naći velike mačke, a u Americi bi vjerojatno bilo mnogo konja, ali i veliki broj medvjeda, vukova i mnogo krda.".

Nadilazeći prirodu

Ali onda se, bez ikakvog upozorenja, sve promijenilo. Ili, točnije, prvo su se promijenila ljudska bića, a onda se isto dogodilo i vanjskom svijetu. "Nešto strašno dogodilo se upravo u trenutku kada su se ljudi počeli ponašati na moderan način, a počelo je prije 100 tisuća godina", napominje Tattersall. “I tada su ljudska bića, u određenom smislu, izašla izvan granica prirode, našla se u suprotnosti s njom i počela raditi sve one gluposti koje danas dobro poznajemo.”.

Čitanje Tattersallove liste gluposti je otrežnjujuće. Samo 2 tisuće godina prije Kristova rođenja, svjetsko stanovništvo bilo je nekoliko desetaka milijuna. 1700. godine, nakon Kristova rođenja, na planetu je već bilo 600 milijuna ljudi; a danas njihov broj malo prelazi 7 milijardi i nastavlja se povećavati, kako stručnjaci vjeruju, za 220 tisuća ljudi dnevno. A to su samo ljudska bića. Prema podacima Organizacije Ujedinjenih naroda za hranu i poljoprivredu (FAO), svjetska populacija goveda iznosi 1,4 milijarde, a osim toga, u svakom trenutku postoji približno milijarda svinja i ovaca, kao i 19 milijardi kokoši, ili gotovo tri za svaku osoba.

Prema našim podacima, danas trošimo više energije nego ikada prije. Samo u 20. stoljeću njegova se potrošnja povećala 16 puta. Prema informacijama objavljenim 2009. u International Journal of Oil, Gas and Coal Technology, od 1870. godine iz unutrašnjosti Zemlje izvučeno je približno 944 milijarde barela nafte - ili 135 milijardi tona. Samo u 2011. Sjedinjene Države proizvele su više od milijardu tona ugljena, dok je Kina proizvela tri puta više.

Također smo radikalno promijenili krajolik. Poljoprivreda je, uz korištenje vatre, gotovo posvuda pokorila okoliš i dala mu drugačiji oblik. Obradive zemlje zamijenile su prirodnu vegetaciju u mnogim regijama. Od 30% do 50% zemljine površine trenutno se na ovaj ili onaj način koristi u interesu čovjeka, a mi trošimo više od polovice raspoloživih zaliha slatke vode.

Posebno je proizvodnja riže sravnila sve ekosustave. "Ljudi stvaraju male brane", kaže Erle Ellis, znanstvenik za okoliš sa Sveučilišta Maryland. - I mijenja cjelokupno kretanje sedimentnih stijena u riječnim slivovima. Cilj je stvoriti močvare na mnogim mjestima pogodnim za uzgoj riže. Kao rezultat toga, veliki broj područja je postao ravniji. Ostavlja dojam.".

U suvremenom svijetu ostalo je vrlo malo mjesta koja izgledaju onako kako bi izgledala u nedostatku ljudske intervencije. “Vrlo je malo krajolika koji su ostali netaknuti, posebno u Europi”, naglašava Kaplan. - Praktički više nema šuma u kojima bi se mogla vidjeti velika mrtva stabla koja samo leže na zemlji. To je nevjerojatno rijetko.".

Upravo od trenutka kada se čovjek počeo suprotstavljati još uvijek očuvanoj prirodi, ljudi su se poput sjemena potaknutih naletima vjetra raširili svijetom i kao rezultat toga, prije oko 125 tisuća godina, naselili su se na Bliskom istoku, 50 tisuća godina prije - u južnoj Aziji, prije 43 tisuće godina - u Europi, prije 40 tisuća godina - u Australiji i Americi u razdoblju od prije 30 tisuća do 15 tisuća godina. Posljednje jako naseljeno područje bio je Novi Zeland, a to se dogodilo prije oko 700 godina.

Gdje god su ljudi išli, sa sobom su dovodili životinje - neke namjerno (psi, mačke, svinje), a druge slučajno (štakori). Uvođenje stranih vrsta u delikatno uravnotežen ekosustav može imati ozbiljne i nepopravljive posljedice, tvrdi Ellis, posebno kod štakora: „Njihov utjecaj na ekosustav je vrlo velik. Sva živa bića koja sebi stvaraju gnijezda na tlu ili na bilo kojem drugom mjestu dostupnom štakorima osuđena su na propast.".

Naravno, i sami smo učinkovite ubojice. Kao što znate, mnoge vrste životinja su istrijebljene kao rezultat lova ili potjere, a najpoznatiji primjer u tom smislu je dodo (posljednji put njihovo potvrđeno opažanje zabilježeno je 1662.). Također su nestale: morske krave Steller (1768.), antilope Nilgau (oko 1800.), plavi mauricijski golub (1826.), beskrilna auk (1852.), morska minka (oko 1860.), falklandski vuk (1876.), lutalica golub (1914.), a također i karipska medvjedica (1952.). Mnoge druge vrste također su nestale u našem sjećanju. Ljudska bića marširaju planetom, a iza njih, jedan za drugim, prevrću se valovi uništavajući megafloru. O razlozima toga se još uvijek raspravlja, ali mnogi upiru prstom u nas. "Zapravo vjerujem da su ljudska bića pridonijela izumiranju brojnih vrsta megafaune", napominje Kaplan.

Tako su, na primjer, prije 15 tisuća godina ljudska bića prodrla kroz Sibir do Sjeverne Amerike. "Ovo je razdoblje istrebljenja bez presedana", kaže Bill Ruddiman, klimatski znanstvenik sa Sveučilišta Virginia. "To je zahtijevalo pojavu nečeg potpuno novog, a ispostavilo se da su ta nova stvar ljudska bića.".

"Američki zapad, tamošnje ravnice, imale su raznolikost koja je bila mnogo bogatija od onoga što je danas Nacionalni park Serengeti", kaže Raddiman. - Bilo je to nevjerojatno mjesto. Osim mamuta i mastodonta, tamo su živjeli sabljozubi tigrovi, konji, deve, divovski zemljani lijenci - sve su te vrste izumrle u prilično kratkom vremenskom razdoblju. Najpouzdaniji podaci govore da se to dogodilo prije oko 15 tisuća godina ".

Danas su se široki – i uglavnom prazni – prostori američkog Zapada uvelike promijenili u odnosu na ono kako su izgledali prije 125 000 godina.

Uništavanje velikih životinja od strane ljudi imalo je utjecaja na krajolik, što je vidljivo gotovo posvuda. “Nekoć su ogromni prostori bili poluotvoreni, a to su postali zbog postojanja velikog broja životinja na ispaši koje se hrane travom i granama, kao i grabežljivaca”, napominje Kaplan. - Važno je zapamtiti da i krajolike stvaraju životinje. Ogromna stada bizona gazila su mala stabla i tako ostavljala prostor otvorenim – naravno, ne u istoj mjeri kao čovjek koji je koristio vatru, ali je taj utjecaj nedvojbeno bio primjetan.”.

Vodeni svijet

Devastirali smo i oceane. Studija objavljena 2010. pokazala je da je ribarska flota Ujedinjenog Kraljevstva danas prisiljena raditi 17 puta više nego 1880-ih kako bi ulovila istu količinu ribe. Organizacija Ujedinjenih naroda za hranu i poljoprivredu procjenjuje da je više od polovice svjetskih obalnih ribljih fondova prekomjerno iskorišteno.

Lov na kitove također je promijenio oceane do neprepoznatljivosti. Tijekom 20. stoljeća neke vrste kitova bile su na rubu izumiranja, a njihove populacije još nisu obnovljene. Kontroverzna studija, objavljena u časopisu Science, tvrdi da je populacija kitova prije lova bila znatno veća nego što se mislilo. Prema ovoj studiji, nekoć je na svijetu bilo 1,5 milijuna grbavih kitova, a ne 100.000 prema stručnjacima Međunarodne komisije za kitolov. Isto se može reći i za male kitove, polarne kitove i kitove sperme.

Promijenili smo i klimu. U svibnju ove godine sadržaj ugljičnog dioksida u atmosferi po prvi put nakon milijuna godina premašio je 400 ppm; Prije 125 tisuća godina njegov je sadržaj bio 275 ppm. Ovo povećanje je dijelom posljedica korištenja fosilnih goriva, kao i smanjenja šuma, koje su milijunima godina služile kao ponor ugljika gotovo bez dna.

Taj je utjecaj ostavio primjetan otisak na ledu na našem planetu. U cijelom svijetu ledenjaci su se počeli smanjivati, a ponegdje su i potpuno nestali. Američki nacionalni centar za podatke o snijegu i ledu, čiji je domaćin Sveučilište Colorado u Boulderu, prati približno 130.000 ledenjaka diljem svijeta. Neki od njih se povećavaju, ali mnogo više se smanjuju. Općenito, možemo reći da za svaki sve veći ledenjak postoji najmanje 10 koji se smanjuju. U vrijeme njegovog nastanka 1910. godine u Nacionalnom parku ledenjaka u Montani bilo je 150 ledenjaka. Danas njihov broj ne prelazi 30, a svi su se smanjili. 2009. godine nestao je ledenjak Chacaltaya u Boliviji, a svojedobno je bio najviše mjesto na svijetu gdje su se nalazile žičare. Ledeni pokrivač u polarnim širinama se urušava i s njega se odvajaju ledene plohe veličine grada. Ovog srpnja pukotina od 30 kilometara u ledenjaku zvanom Pine Island glečer na Antarktiku stvorila je santu leda veličine New Yorka.

Kao rezultat premotavanja vrpce vremena, nestaju svi tragovi ljudskog utjecaja na planetu Zemlju. Sada, samo radi zabave, igrajmo drugu igru ​​- razumnu osobu ćemo potpuno ukloniti. Zamislite da bi prije 125 tisuća godina mali broj naših predaka u istočnoj Africi bio uništen kao posljedica neke katastrofe - smrtonosnog virusa ili, možda, prirodne kataklizme. A sada premotajmo vrpcu naprijed. Kako bi naš planet danas izgledao da na njemu nema modernih ljudi??

U nekim aspektima, odgovor se čini očitim: izgledalo bi isto kao i prije 125 000 godina. “Imali bismo kontinuirano postojeću biosferu, a ona bi bila takva da nam je to teško i zamisliti. Odnosno, postojale bi šume, savane i slično – i tako na cijeloj površini planeta, – naglašava Jan Zalasiewicz, geolog sa Sveučilišta Leicester u Ujedinjenom Kraljevstvu. - Nema cesta, nema polja. Nema gradova. Ništa kao to ". Na Zemlji bi bilo u izobilju velikih životinja, a u morima bi bilo mnogo kitova i riba.

Međutim, to nije moglo dugo trajati, kaže Raddiman. Da su ljudska bića izumrla prije 125 tisuća godina, danas bismo ušli u novo ledeno doba. Ledenjaci bi se povećali i krenuli naprijed. To je sama po sebi kontroverzna ideja, a Raddiman je kritiziran zbog toga. No, danas, deset godina nakon što je to prvi put izrazio, s njim se slažu mnogi klimatolozi.

"Ako uklonite ljudski utjecaj, u morima će biti znatno više leda, a povećat će se i područje tundre u polarnom krugu", napominje. - Borealne šume bi se povukle i - što je najvažnije - povećao bi se ledeni pokrivač u mnogim sjevernim regijama - u sjevernom dijelu Stjenovitih planina, u kanadskom arktičkom arhipelagu, u dijelovima sjevernog Sibira. Ovo su najranije faze početka ledenog doba. A ovo je jedina najznačajnija promjena.".

Ili bi možda sve ispalo drugačije. Moguće je da bi naše mjesto mogla zauzeti neka druga ljudska vrsta, na primjer, neandertalci, Homo erectus ili neka dosad nepoznata vrsta, a on bi umjesto nas definirao sve što se događa na planetu.

Tattersall sumnja. “Kada bi se uspostavili na Zemlji, slijedili bi naš primjer? On pita. - Oni bi postali zamjena za razumnu osobu, što bi ukazivalo na postojanje određene vrste neminovnosti u vezi s onim što nam se dogodilo? Mislim da je malo vjerojatno".

Međutim, postoji izvrstan protuargument u tom smislu.

"Postoji i taj koncept, konvergentna evolucija, a to je da da mi nismo došli i učinili to, netko bi to učinio", kaže David Grinspoon, kustos astrobiologije u Muzeju. Priroda i znanost u Denveru, Colorado. - U ovom slučaju došlo bi do selektivnog pritiska na druge vrste, što bi nas gurnulo na put razvoja kojim smo išli, a gdje postoji povratna sprega između velikog mozga, jezika i apstraktnog mišljenja, kao i razvoja poljoprivrede. Ako je scenarij doslovno takav da Homo sapiens izumire, ali opći krajolik ostaje, onda bi se možda nešto slično dogodilo. Ne bi bilo potpuno isto, jer postoji veliki stupanj slučajnosti i vjerojatno bi to potrajalo dulje.".

Ukratko, sve bi se ovo ionako dogodilo. Možda je formiranje moderne verzije Zemlje i našeg mjesta na njoj bilo neizbježno. Uklonite Homo sapiensa iz ove jednadžbe, obnovite šume i megafaunu, a onda ćemo, možda za 100 tisuća godina, opet dobiti isti rezultat – naša najveća djela, naša postignuća i naše pogreške. Ili barem nešto slično.

“Želio bih imati čarobni kristal ili neku verziju alternativnog tražila svijeta”, kaže Grinspoon. – Bilo bi sjajno znati.

Christopher Kemp je pisac i novinar iz Michigana.

Izvor: Christopher Kemp New Scientist