Tjelesni razvoj i život vikinga
Kako su ratovi barbarskog, krvožednog, ratobornog plemena Vikinga trenirali, organizirali natjecanja i živjeli u slobodno vrijeme od napada?
Fizička snaga i umijeće rukovanja oružjem, naravno, bili su vrlo značajan fetiš za Skandinavce, kao i za sve polubarbarske narode. Nema ničeg iznenađujućeg u činjenici da su u civilizaciji u kojoj je fizička snaga u većini slučajeva označavala pravo i gdje su snaga osobe i umijeće u rukovanju oružjem uvelike određivali njegov položaj u društvu, vojni trening i atletske vježbe zauzimale značajan dio tinejdžersko vrijeme. Skandinavci su odrasli vrlo rano, kao i većina ljudi tih godina. Šesnaestogodišnji dječak već bi se mogao smatrati prokušanim ratnikom.
Činilo se da se Norvežani vole natjecati samo zbog slave, iako su mnoga natjecanja ustanovila određene nagrade. Sage su doslovno ispunjene raznim opisima (moram priznati vrlo dosadnim) poznatih skokova ili udaraca, ili pričama o izvanrednim natjecanjima u snazi. Čak i uz pretjerivanje, mora se priznati da stvaraju predodžbu o iznimno hrabrom i nepokolebljivom narodu, koji se od kolijevke navikava na poteškoće i stalno spreman za bitke. Istodobno, nastojali su ne zanemariti svestrani razvoj osobnosti. Iako je čovjek mogao ostati neupoznat s čitanjem, pisanjem i brojanjem (da, ti talenti mu u pravilu nisu bili potrebni u životu), dobro odgojeni Norvežanin iz dobre obitelji trebao je moći svirati uz svoju harfu, pjevajući pjesmu na njezine zvukove.koju je ovom ili onom prilikom odmah sastavio. Također je morao iz pamćenja znati duge odlomke iz raznih saga, znati igrati dame i šah, pogađati i pogađati složene zagonetke, što se činilo kao omiljena zabava ovog naroda.
Utrke, penjanje, skakanje, plivanje i hrvanje bile su iznimno popularne. Čak su i utakmice s loptom obilovale takvom brutalnošću da su mogle zadovoljiti i najkrvožednije gledatelje. “... Igra je bila vrlo teška, a do večeri je šest Strandirovih ljudi poginulo, dok Botnovi ljudi nisu bili ozlijeđeni; kad je pao mrak, obje ekipe su otišle kući.".
Sage također spominju manje nasilne dnevne vježbe. “… A sljedećeg jutra braća su se počela igrati loptom i provela s njom cijeli dan; grubo su gurnuli ljude, a oni su se srušili na tlo, a neke i tukli. Do večeri su trojica igrača slomila ruke, a mnogi su osakaćeni..."
Čak i naizgled nevina zabava poput potezanja konopa mogla bi rezultirati ozbiljnim ozljedama. "Kralj je rekao:" Sutra ćemo u ovoj dvorani navući ovčju kožu preko vatre ognjišta ... "Kralj je naredio da im donesu kožu. Počeli su ga navlačiti svaki na sebe svom snagom, jedva se spasivši od pada u vatru... Hjord je rekao Hastigiju: "Čekaj, sad ću povući svom snagom, a ti nećeš dugo živjeti.". - "Živjet ću", odgovorio je Hastigi. Nakon ovih riječi, Hjord je svom snagom povukao kožu, a Hastigija povukao u vatru i bacio kožu preko njega; onda je skočio na leđa, a onda otišao do svoje klupe..." ("Saga o Hjalmateru i Olversu").
Plivanje, kao i trčanje i skakanje, često su se odvijali u punoj vojnoj opremi.
“Tada je (Egil) uzeo svoju kacigu, mač i koplje; odlomio je dršku koplja i bacio ga u vodu; zamotao je oružje u svoj ogrtač, načinivši od njega svežanj, i zavezao ga iza leđa. Skočio je u vodu i otplivao zaljevom do otoka" ("Saga o Egilu").
Naravno, glavna prednost ratnika bila je njegova vještina rukovanja oružjem. "Saga o Tryggvasonu" govori o velikom kralju Olafu [1 - Olaf II od Norveške (Olaf the Saint, Olaf Haraldson - pribl. 995-1030) - norveški kralj koji je dovršio uvođenje kršćanstva u zemlji. Nakon smrti kanoniziran je i počeo se štovati kao zaštitnik Norveške.] sljedeće: “Kralj Olaf u svakom pogledu, tko god je o njemu govorio, bio je najveći stručnjak za oružje u Norveškoj, bio je najvještiji i najjači ratnik, a o njegovoj umjetnosti zabilježene su mnoge priče... Mogao se jednako vješto boriti s obje ruke i bacaj dva koplja odjednom".
Za njega se također govorilo da je mogao trčati oko drakkara, preskačući s jednog vesla na drugo, s kojim su u to vrijeme nastavili veslati, pa čak i žonglirajući s tri noža. Saga je puna opisa velikih kraljevih podviga, u kojima nadmašuje sve svoje suparnike u gađanju, trčanju, plivanju i penjanju. Ali svi veliki vojskovođe i kraljevi morali su pobijediti u nekim od ovih vrsta borilačkih vještina – da nisu bili sposobni za to, brzo bi izgubili svako poštovanje.
Oružje za bacanje također je bilo vrlo cijenjeno, a u sagama stalno viđamo priče o izvanrednim bacanjima strelica i o ispaljenim strijelama tako da rascjepljuju druge koji već sjede u meti. Čin sličan triku Williama Tella spominje se u nizu predaja, a u jednoj od njih mjesto jabuke zauzima čak i orah.
Jednako slobodno posjedovanje mača i koplja s obje ruke bila je vrlo korisna vrlina - neočekivano bacanje mača iz jedne ruke u drugu često je dovodilo do odlučujućeg rezultata tijekom bitke. "Saga o Faeringu" priča priču o izvjesnom Sigmundu, koji je "pokazao svoju umjetnost. Bacio je svoj mač u zrak i presreo ga lijevom rukom, bacivši štit u desnu ruku, i udario Randvera mačem, odsjekavši mu desnu nogu ispod koljena.".
Kao i svi ljudi na sličnom stupnju razvoja i kulture, Norvežani nisu odmah došli do shvaćanja potrebe za određenim sustavom za uspješnu bitku. Cilj svakog ambicioznog ratnika bio je da bude poznat kao vješt borac. Kako ističe jedan od autora saga, to nije bio lak zadatak među ljudima, "jednako hrabrim i bezobzirno igrajući se svojim životima, vješto baratajući oružjem".
No, već se počelo pojavljivati nešto poput javnog mnijenja, a dogodilo se da je i lokalna slavna osoba u smislu posjedovanja oružja postala lokalna glavobolja i ponekad je bila prisiljena potražiti mjesto za sebe negdje u nenaseljenim područjima, po mogućnosti na dalekom Grenlandu , dalje od izluđenih susjeda.
“U vrijeme Hakona, posvojenog sina Athelstana, u Norveškoj je živio Bjorn-Buyan, koji je bio berserker [2 - Berserker (berserker) - Viking koji se posvetio bogu Odinu, prije nego što je bitka razjarena. U borbi ga je odlikovala velika snaga, brza reakcija, neosjetljivost na bol, ludilo.]. Putovao je po cijelom okrugu i izazivao vojnike na dvoboj ako su mu proturječili" ("Saga o Gisli Surssonu").
„U zemlji (Norveška oko 1050 g.) smatralo se sramotnom pojavom da pirati - do tada su se riječi "pirat" i "viking" smatrale sinonimima - i berserkeri mogu sigurno hodati gdje god žele i izazivati ugledne ljude na dvoboj u kojem je njihov novac ili njihove žene u pitanju, a globa se nije plaćala u slučaju smrti. Mnogi od pozvanih izgubili su novac i tako dobili sramotu; drugi su izgubili živote. Iz tog razloga, Jarl Eirik je zabranio sve dvoboje u Norveškoj i proglasio sve pljačkaše i berserkere - smutljivce - izvan zakona ("Saga o Grettir Jakom").
Najstrašniji ratnici bili su berserkeri (oni koji su bacili sav oklop u bitci i borili se bez serka, oklopa). Čini se da ovi hrabri ratnici imaju naviku pasti u neku vrstu bjesnila pri pogledu na neprijatelja. Zavijali su, pjena im je izlazila iz usta, grizli su rub svog štita i ubrizgavali se u svojevrsno ludilo u kojem su sebe - a i svoje neprijatelje - počeli smatrati neranjivima. Koliko je taj berserkerski bijes bio istinit, a koliko svojevrsna igra, nemoguće je reći. U svakom slučaju, psihološki učinak je ostao isti. Naravno, postoji groznica bitke, "krvava magla", koja u žaru bitke zamagljuje um pojedinaca i daje im snagu da izvedu takve radnje i izdrže ono što u normalnom stanju nikada ne bi učinili. S druge strane, iz saga doznajemo da je takav bijes ponekad obuzimao berserke bez ikakvog razloga. Govoreći o dvanaestero braće koji su bili berserkeri, Saga o Hervareru izvještava: “Bio im je običaj da, kada su bili samo među svojim ljudima i kada su osjetili da ih je uhvatio divljanje berserka, sišli su na obalu i borili se s velikim kamenjem i drvećem da se ovaj njihov bijes ne okrene na njihove prijatelje".
O dvojici berserkera koji su pratili Jarla Hakona rečeno je da „kada su pobjesnili, izgubili su svoju ljudsku prirodu i postali poput bogova; ni tada se nisu bojali ni vatre ni željeza, iako je u običnom životu bilo moguće nositi se s njima, samo da ih ne naljutiti.".
Je li ludilo berserkera uzrokovano neočekivanim naletom adrenalina, ili je to bio lukav trik, malo psihološkog ratovanja, ali krajnji rezultat je rijetko koji odvažnik koji bi mu mogao odoljeti. S druge strane, čini nam se da je tijekom dvoboja – osim ako je protivnik bio namjerno bijesan prije početka borbe – prednost uvijek bila na strani hladnokrvnog, sabranog mačevaoca, a ne onoga koji je u stanju grize štit. Bilo kako bilo, berserkeri su smatrani najopasnijim suparnicima, a plemstvo i kraljevi uvijek su ih nastojali imati među svojim pristašama.
Naravno, među Vikinzima nije bilo stalnih vojski, ali je svaki utjecajni zemljoposjednik i plemić zadržao onoliko ratnika koliko je mogao priuštiti. Vojne kvalitete takvih odreda varirale su ovisno o ugledu i utjecaju njihovog vođe. Plemići i kraljevi, poznati po svojim podvizima i velikodušnosti, regrutirali su najbolje borce iz cijele Skandinavije. U hodnicima svojih kuća ratnici su zimske mjesece provodili u gozbama i feštama, a s početkom proljeća odlazili su u pohode ili išli u borbu.
