Tajna uspjeha rimskih legija
Profesionalna vojska i tajna uspjeha rimskih legija. Kako je Rim uspio povratiti naslijeđe Aleksandra Velikog tijekom nekoliko godina? Trag vodi do jednostavnog odgovora, što potvrđuju mnogi istraživači.
Kad je makedonski kralj Filip V ušao u rat protiv Rima, došao je na ideju. Kako bi podigao moral svog naroda, naredio je da se tijela poginulih boraca izviđačkog odreda donesu u logor kako bi se pred svima izvršio njihov časni pokop. O tome izvještava rimski povjesničar Titus Livije u svom opisu događaja iz Drugoga makedonskog rata (200-197. pr. Kr.). Ali posljedice ove dobre namjere bile su prilično neočekivane.
Pošto su se kraljeve trupe navikle boriti samo protiv Grka i balkanskih plemena, do tada su bile naviknute na rane koje ostavljaju strijele i koplja, ali ne i mačeve.
Ali ono što su vidjeli ovaj put im je zastalo: "Sada su vidjeli tijela unakažena španjolskim mačem (gladius Hispaniensis)", napisao je Tit o približavanju nove ere. - Ruke su odsječene zajedno s ramenima, glave, odvojene od tijela tako da je cijeli potiljak bio odsječen, crijeva su ispala i ostale monstruozne rane. Sa sveobuhvatnim užasom gledali su protiv kojih ljudi i s kakvim oružjem se moraju boriti. Čak je i sam kralj bio obuzet užasom, čak i prije nego što se suočio s Rimljanima u pravoj bitci.".
150 godina ranije grčki kolega Libija Polibios (Polybios) objasnio je pobjede legija neupadljivim oružjem s kojim su se rimski generali, očito, upoznali u ratovima protiv Kartage na Iberijskom poluotoku: „Ovaj mač nose ljudi na desnu stranu i zove se Iberijski. Njegove snažne i čvrste oštrice ne samo da ga čine izvrsnim udarnim oružjem, već i izvrsnim za snažne udarce s obje strane.".
Ali kako je točno barbarsko oružje moglo rimskim vlastima dati priliku da nekoliko godina ponovno zauzmu ostavštinu Aleksandra Velikog??Antigonidi iz Makedonije i Seleucidi iz Sirije, koji su dominirali Bliskim istokom od Male Azije do Irana, koristili su sredstva i taktiku koja je uništila Perzijsko Carstvo. Na raspolaganju su im bili jahači u oklopima, ratni slonovi, specijalisti za dalekometnu borbu u makedonskoj falangi, čija su koplja duga i do šest metara (sarise) bila strašno oružje.
Tehnički, legije ovom arsenalu nisu dodale ništa značajno. Nedostatak vojnih znanstvenih tekstova tijekom Srednje Republike također ukazuje da su se rimski časnici manje bavili takvim stvarima od svojih kolega u Helenističkom Carstvu, gdje je žanr vojne književnosti cvjetao. Samo dva autora, Polibije i Livije, posvetili su velike dijelove svojih spisa organiziranju trupa koje su osvojile svijet u 2. i 3. stoljeću pr. Oba daju maču središnji značaj.
Za razliku od ranije usvojenog, iberijski mač nije bio osobito kratak i u prosjeku je imao ukupnu duljinu od 70 centimetara. Skraćivanje za 20-ak centimetara, kako je uobičajeno u holivudskim filmovima na ovu temu, postalo je uobičajeno tek pod Augustom, piše stručnjak za antičku povijest Armin Eich u svojoj knjizi Povijest rata od kamenog doba do kraja antike. “Možda su rimski generali tako dugo preferirali španjolski mač jer su ga, u smislu učinkovitosti masovne proizvodnje, mogli relativno lako proizvesti po nalogu države od strane privatnih obrtnika bez posebnih troškova - nije imao ukrasa i bio je estetski nepretenciozan.”. Obje su njegove oštrice bile gotovo paralelne i tek su se pred kraj vrha širile "kao vrba".
Odlučujuća prednost ovog oružja bila je u tome što se moglo ograditi. Bio je prikladan i za udarac i za udar. Arheolog Marcus Junkelmann je dugi niz godina eksperimentirao s drevnim oružjem. Njegov zaključak: “Injekcija oduzima manje energije, ne zahtijeva puno prostora, točnija je, brža i manje predvidljiva. Udarac tjera tijesto da jače razotkrije svoje tijelo. Ubrizgavaju uglavnom u lice, vrat i trbuh".
Još u 4. stoljeću pr.Eh. vojni teoretičar Flavius Vegetius Renatus (Flavius Vegetius Renatus) istaknuo je svojim čitateljima da udarac dva inča duboko može biti fatalan, naprotiv, udarac se, naprotiv, može lako odbiti oklopom ili kosti. Nije ni čudo što su generali pozivali svoje ljude da "ciljaju oštricom mača u lice". Osim toga, neprijatelj, nehotice se skrivajući od udarca mačem, pokazuje slabost, što izaziva napad.
Dva važna dijela opreme podržavala su legionara u borbi. Prvi je bio metalni drveni štit (Scutum), dobra zaštita od udaraca i udaraca neprijatelja. Također se može koristiti za blokiranje neprijateljskog oružja. Drugo je bilo koplje (Pilum), čiji je vrh bio savijen pri udaru i otežavao je zaštitu žrtve ili čak uništavanje štita.
Taktika borbene linije također je prilagođena za borbu mačevima. Za razliku od hoplita iz grčkih gradova-država ili pedzetira u Makedoniji, falanga legije (do pet tisuća ljudi) bila je podijeljena u zasebne jedinice (manipule, po oko 120 ljudi) i stoga je bila mnogo fleksibilnija od duboko ešaloniranih formacije svog prototipa. Osim toga, legionari se nisu borili rame uz rame, već su se držali na udaljenosti od oko metar jedan od drugog (ispred i sa strane stajaćih). To je omogućilo slobodno mačevanje i brzu zamjenu iz zadnjih redova u slučaju da je ratnik umoran, ranjen ili ubijen. Također, male rimske jedinice mogle su se brzo odvojiti od neprijatelja i promijeniti položaj.
Helenističko Veliko Carstvo, koje se prvenstveno oslanjalo na svoju tešku konjicu i duboko ešaloniranu falangu naoružanu sarisama, nije se imalo malo suprotstaviti Rimu, pogotovo ako su teren i stil kretanja neprijatelja zahtijevali brzo pregrupiranje. Ipak, iberijski mač nije davao jamstva za uspjeh, kako je utvrdio Armin Eich: "Velika potrošnja energije i upravljanje brojnim istodobnim borbama doveli su do činjenice da su rimske trupe bile prisiljene stalno trpjeti teške poraze.".
Kako bi to spriječila, profesionalna vojska je u kasnijim godinama republike razvila nova oružja i taktike. Legionarski mač je kraći, štit je veći. Pojavile su se razne vrste topništva. Ali prije svega, pomoćne trupe su regrutirane iz nerimskih podanika, koji su u legiju donijeli vlastite metode borbe: konjanici, lako pješaštvo, strijelci, katapultisti. Imali su takav utjecaj na vojsku carskog razdoblja da su znanstvenici formulirali tezu da glavni teret bitaka nisu podnijeli legionari, već pomoćne jedinice. O tome barem govore reljefi Trajanovog stupa u Rimu koji prikazuju ratove protiv Dačana na području današnje Rumunjske.
